La Secretaría de Transporte de Estados Unidos insta a las aerolíneas a cumplir con reembolsos automáticos a pasajeros

Estados Unidos.- Pete Buttigieg, secretario de Transporte de Estados Unidos, ha enviado cartas a los CEO de las principales aerolíneas del país, exigiendo que cumplan con los requisitos legales para ofrecer reembolsos en efectivo a pasajeros afectados por cancelaciones y modificaciones de vuelos. Esta acción se basa en la Ley de Reautorización de la FAA, vigente desde el 16 de mayo de 2024, y busca asegurar la adhesión a las nuevas normativas.

Buttigieg destacó la necesidad de respetar estas regulaciones, recordando a las aerolíneas sus responsabilidades legales. El Departamento de Transporte de EU (DOT) anticipa una implementación meticulosa de esta ley, que obliga a las aerolíneas a informar a los pasajeros sobre su derecho a reembolsos claros y proactivos, asegurando que comprendan sus opciones y derechos.

Aplicación de reembolsos por las aerolíneas

Las directrices especifican que los reembolsos deben ser automáticos y no pueden ser reemplazados por vales o créditos.

Las aerolíneas también deben proporcionar reembolsos en efectivo cuando corresponda, sin forzar alternativas no deseadas, y en caso de ofrecer vales o créditos, estos deben ser válidos por al menos cinco años para proteger los derechos de los consumidores. Además, deben garantizar que los pasajeros tengan acceso a servicios esenciales durante interrupciones controlables, incluyendo nuevas reservas, comida, alojamiento y transporte gratuito cuando sea necesario.

El DOT ha enfatizado la importancia de contar con personal capacitado en las aerolíneas para manejar estas situaciones de manera eficiente y transparente. Tras numerosas quejas y deficiencias en el servicio al cliente, el DOT ha advertido que tomará acciones severas contra aquellas aerolíneas que incumplan con estas normativas.

La autoridad también ha rechazado una solicitud de la industria para extender los plazos de cumplimiento, subrayando que las disposiciones de la ley deben implementarse sin demoras. Las aerolíneas ahora deben comunicar cualquier circunstancia atenuante que pueda afectar su capacidad de cumplir con las nuevas normas y se espera que tomen las medidas necesarias para ajustarse a la ley.

En resumen, Buttigieg subrayó la importancia de que la aviación comercial opere con altos estándares de seguridad, competencia justa y un servicio al cliente de calidad.

Además, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) ha publicado datos que muestran un aumento de 12.31% en las quejas de los consumidores sobre el servicio de aerolíneas en 2022, con un total de 96,853 quejas en 2023, comparado con 86,240 en 2022, lo que ha llevado a la autoridad a exigir el cumplimiento de los reembolsos por parte de las aerolíneas.