Félix Madrigal / ACG – Morelia, Michoacán

Si en algún momento escuchaste un sonido agudo y muy llamativo mientras caminabas por la ciudad y pensaste que un cuervo te estaba vigilando, probablemente sólo era un zanate (Xanate), un ave tan común en México que ya forma parte del paisaje urbano.

El Quiscalus mexicanus, conocido en distintas regiones como chanate, tordo o x’kau, presenta un plumaje negro tornasolado en los machos y tonos café grisáceos en las hembras. Aunque suele confundirse con otras especies, como los cuervos, su comportamiento y su presencia constante lo distinguen de inmediato.

Originario de la vertiente del Golfo, hoy está distribuido prácticamente en todo México y en buena parte de Norte y Centroamérica. Su enorme capacidad de adaptación le permite vivir en ciudades, campos agrícolas, parques, zonas con agua y espacios con actividad humana constante.

Es un ave omnívora y oportunista: consume insectos, semillas, frutas y restos de comida humana. Tiene conductas particulares, como alimentarse de insectos en automóviles o aprovechar desechos en zonas urbanas. También es una especie muy social, formando parvadas numerosas y coordinándose para defenderse de depredadores.

En ciudades como Morelia, el zanate es parte del ambiente cotidiano: se le observa en plazas, árboles altos y postes, donde sus vocalizaciones estridentes forman parte del sonido urbano. Aunque su canto genera opiniones diversas, su presencia refleja la gran capacidad de la fauna para adaptarse a los entornos urbanos.