Expertos exploran el impacto y prevención del virus oropouche en América Latina.

Brasil.-El reciente aumento de casos y las primeras muertes confirmadas por oropouche han encendido alertas sanitarias.

Este virus, poco conocido y sin tratamientos específicos, ha causado la muerte de dos mujeres en el noreste de Brasil, según confirmaron las autoridades a finales de julio, marcando un punto crítico en la región.

Desde junio, se han detectado casos en Europa, con reportes en España, Italia y Alemania, principalmente en viajeros procedentes de Cuba o Brasil, donde se identificó un brote inicial.

Aunque el oropouche ha sido un desafío de salud pública en América Latina durante décadas, afectando a países como Perú, Colombia, Ecuador, Argentina, Panamá, Bolivia, Trinidad y Tobago, Cuba y Guyana Francesa.

Transmitido por el mosquito “Culicoides paraensis”, el oropouche ha infectado aproximadamente a 500 mil personas en Brasil en los últimos 60 años.

Solo en 2024, Brasil ha visto un alarmante aumento a cerca de 10 mil casos, superando significativamente los 800 del año anterior, con la mayoría en la región del Amazonas, donde el virus es endémico.

¿Cómo se transmite y qué síntomas provoca el virus oropouche?

La transmisión del oropouche se da principalmente por picaduras de mosquitos y no hay evidencias de contagio directo o aéreo.

Factores como la urbanización, la deforestación y el cambio climático están acelerando su propagación.

Los síntomas, que incluyen fiebre repentina, dolor ocular, cefaleas, dolores articulares, escalofríos, náuseas y vómitos, suelen durar de cinco a siete días, aunque en el 60% de los casos pueden reaparecer.

En raras ocasiones, el virus puede provocar complicaciones severas como encefalitis y meningitis. Actualmente, el tratamiento se limita al manejo sintomático, reposo y supervisión médica.

La prevención se enfoca en evitar picaduras de mosquito, usando repelentes, instalando mallas en puertas y ventanas y vistiendo ropa protectora.

A nivel internacional, la Organización Panamericana de la Salud ha emitido una alerta epidemiológica ante el incremento de casos en varios países latinoamericanos.