Jaime Vázquez, colaborador La Voz de Michoacán

Mario Vargas Llosa recordó muchos años después su incursión en el cine, la frustrante primera aventura en la silla del director para llevar a la pantalla Pantaleón y las visitadoras, adaptación de una de sus novelas.

En una nota de Contarte cultura por Javier Yuste está el testimonio de Vargas Llosa: “El resultado fue una gran catástrofe, pero no creo que la adaptación no fuera buena, sino que mi inexperiencia era total. Fue un disparate que me mostró que el cine carece completamente de seriedad, ¿cómo si no iba a terminar yo codirigiendo una película?”

En 1975 lo contactaron de la Paramount para dirigir el proyecto: “Yo le dije (al productor) que estaba loco, que no sabía absolutamente nada de cine, que mi única experiencia con el mundo visual hasta ese momento era haberle pedido a un amigo fotógrafo con el que trabajaba en una revista que me diera su pase para entrar en una corrida de toros. Me ofrecieron un montón de dinero y con el contrato me regalaron un manual. Creo que es el único caso en la historia del cine en el que el director estudiaba por la noche y ponía en práctica por la mañana con actores de verdad y con toda una infraestructura lo que había aprendido”.

La película se filmó en República Dominicana. Vargas Llosa compartió la dirección con José María Gutiérrez Santos. Actuaron José Sacristán como Pantaleón Pantoja, Pancho Córdova, Rosa Carmina y la temperamental Katy Jurado, que pasó como ciclón por el set. Vargas Llosa hizo un cameo en la cinta, a la que calificó como un verdadero desastre.

Dos años antes de aquella experiencia, se filmó en México otra de sus obras: Los cachorros. En una carta a Carlos Fuentes de 1971 Vargas Llosa afirma: “Los que andan filmando Los cachorros –parece que el nuevo guion es malísimo- me invitaron hace tiempo, pero no he vuelto a saber nada de ellos”. El guion fue de Jorge Fons y de Eduardo Luján. En la carta comenta el proyecto de filmar La ciudad y los perros, a cargo de Alberto Isaac, que finalmente no se realizó. Otra adaptación de La ciudad y los perros se filmó bajo la dirección de Francisco Lombardi en 1985, con guion del poeta José Watanabe. Lombardi obtuvo la Concha de Plata en el Festival de San Sebastián.

El inglés Jon Amiel tomó el guion de William Boyd basado en la novela La tía Julia y el escribidor para Tune un Tomorrow (1990). Mario, Julia y el imaginativo libretista radiofónico Pedro Camacho, se trasladan a locaciones en Francia y los Estados Unidos. El reparto incluye a Keanu Reeves, Barbara Hershey y Peter Falk.

En 1999, Francisco Lombardi emprende otra adaptación de Pantaleón y las visitadoras, filmada en locaciones en Iquitos, Perú, con mayor éxito que la versión de 1975. Salvador Solar es Pantaleón Pantoja y actúan la española Pilar Bardem y la colombiana Angie Cepeda.

Vargas Llosa publicó en el año 2000 La fiesta del Chivo, novela que recorre los años de la dictadura de Rafael Trujillo en República Dominicana, su muerte y el panorama social de esos tiempos. En 2006, Luis Llosa, primo del escritor, llevó a la pantalla la versión interpretada por Tomas Milian como Trujillo e Isabella Rossellini como Urania, entre un extenso reparto.

Como serie para las plataformas se transmitió de diciembre de 2022 a marzo de 2023 Las travesuras de la niña mala, obra que, según Vargas Llosa, es "una exploración del amor desligado de toda la mitología romántica que lo acompaña siempre". Las peripecias de Lily, “la chilenita”, y de su eterno enamorado, el limeño Ricardo Somocurcio, cobran vida en la producción para Televisa Univisión y el servicio de streaming VIX.

Otras obras de Vargas Llosa se llevaron a la televisión: la versión de La tía Julia y el escribidor de David Stivel; El Chivo, de Andrés Biermann o Cuando vivas conmigo (sobre El héroe discreto).

El 13 de abril de 2025 murió, a los 89 años, Mario Vargas Llosa, último del grupo de escritores conocido como el boom latinoamericano. Algunas de sus obras, como las de García Márquez, Carlos Fuentes y Julio Cortázar, están en la historia del cine.    

Jaime Vázquez, promotor cultural por más de 40 años. Estudió Filosofía en la UNAM. Fue docente en el Centro de Capacitación Cinematográfica. Ha publicado cuento, crónica, reportaje, entrevista y crítica. Colaborador del sitio digital zonaoctaviopaz.

@vazquezgjaime