Cada vez más industrias y sectores son conscientes de la importancia de la sostenibilidad y la conservación de recursos naturales. En este contexto, el reciclaje postconsumo juega un papel fundamental en la reducción de residuos. Sin embargo, para que este proceso sea exitoso, es crucial cuidar que los materiales reciclables mantengan sus propiedades originales.

Para ello, se debe evitar que los residuos se contaminen o se degraden. Esto comienza con prácticas adecuadas de gestión de residuos, desde la correcta separación en el origen,hasta el y de alta calidad para aislarlos y cuidar que no se mojen o se degraden por la exposición directa al sol.

En este artículo abordamos este tema y te compartimos algunas prácticas para garantizar que los materiales reciclables conserven su valor y puedan ser procesados de manera eficiente, contribuyendo así a un futuro más sostenible para todos.

¿Qué es el reciclaje postconsumo?

Vamos a empezar por definir el reciclaje postconsumo: se refiere al proceso de recolectar y procesar materiales ya utilizados o que fueron desechados por los consumidores para reintegrarlos a la cadena de producción, como materia prima, para convertirlos en nuevos materiales o productos.

Este proceso es crucial para reducir la cantidad de residuos que terminan en los vertederos y para conservar los recursos naturales. Considerando lo anterior, este tipo de reciclaje abarca una amplia gama de materiales, como papel, plástico, vidrio, metal y cartón, que han sido utilizados y desechados por los usuarios finales.

Importancia de conservar las propiedades de los materiales

Sin embargo, para que los materiales reciclables puedan ser procesados eficientemente, es vital que conserven sus propiedades originales. Si los residuos se contaminan o degradan, se vuelve más difícil y costoso reciclarlos, lo que disminuye su viabilidad económica y ambiental.

Por ejemplo, el papel mojado se vuelve inapto para el reciclaje, y el plástico mezclado con residuos orgánicos pierde su calidad y puede no ser aceptado en las plantas de reciclaje, ya que para poderlo usar, tendría que ser sometido previamente a procesos de purificación, lo que conlleva otros costos.

¿Cómo evitar la contaminación de los materiales reciclables?

Existen algunas medidas efectivas para poder cuidar los residuos de forma correcta y evitar que se contaminen:

Separación en el origen

Este es uno de los pasos más importantes para garantizar la calidad de los materiales reciclables:

• La separación en el origen significa que los residuos deben clasificarse y colocarse en contenedores específicos desde el momento en que se generan.
• Una correcta separación facilita el proceso de reciclaje y evita la contaminación cruzada entre diferentes tipos de materiales.
• Por ejemplo, el vidrio debe separarse del papel y el plástico, y los residuos orgánicos deben mantenerse alejados de los materiales reciclables.

Invierte en contenedores de basura de calidad

Las los materiales reciclables son determinantes para que cumplan su objetivo. Te compartimos dos de los más importantes:

1. Fabricados con materiales resistentes

Los contenedores de basura destinados para el reciclaje deben estar fabricados con materiales de alta calidad, como el polietileno de alta densidad (HDPE), que ofrece mayor resistencia y durabilidad. Este tipo de material es ideal porque soporta el peso y la presión de los residuos, además de ser resistente a los impactos y a la intemperie, incluso a las condiciones climáticas adversas.

2. Que tenga una tapa hermética

Además, es fundamental que los recipientes destinados a almacenar materiales de reciclaje tengan una tapa. Esto ayuda a mantener los residuos aislados del ambiente externo, para evitar que se contaminen con polvo, agua de lluvia o plagas. Además, una tapa bien ajustada previene desbordes y mantiene los residuos en buenas condiciones hasta que sean recolectados.

Usa contenedores de la capacidad adecuada

El tamaño del contenedor es otro factor crucial: deben ser lo suficientemente espaciosos para manejar el volumen de residuos generados, pero no tan grandes que resulten difíciles de manipular y almacenar.

• Contenedores pequeños: que son papeleras entre 10 y 50 litros. Son ideales para oficinas y hogares, ya que son fáciles de manejar y no ocupan mucho espacio, lo que permite una separación efectiva de los residuos, sin grandes complicaciones.

• Contenedores medianos:de entre 60 y 360  litros. Se recomiendan en escuelas y hospitales, donde el volumen de residuos es mayor, pero sin ser demasiado voluminosos para moverse y almacenar. Estos recipientes pueden manejar una cantidad significativa de material y mantenerlo aislado.
• Contenedores grandes: como los de 660 litros, 1100 o 1700 litros, que son ideales para edificios comerciales y municipales. Estos recipientes están diseñados para manejar grandes volúmenes de residuos reciclables y suelen estar equipados con cuatro ruedas, para facilitar su transporte y vaciado.

Buenas prácticas de conservación de materiales

Además del contacto con materia orgánica, la humedad y la oxidación son elementos que pueden dañar los materiales destinados al reciclaje. Te recomendamos tomar en cuenta las siguientes medidas:

Protección contra la humedad

Para evitar que los residuos reciclables se mojen y pierdan su calidad, es importante almacenar los contenedores en áreas cubiertas y cuidar que las tapas herméticas siempre se mantienen cerradas. El papel y el cartón, en particular, se degradan rápidamente cuando están expuestos a la humedad, lo que los hace inservibles para el reciclaje.

Prevención de la oxidación y el desgaste

Los materiales metálicos, como las latas de alimentos, deben mantenerse secos para evitar la oxidación. Utilizar contenedores con recubrimientos anticorrosivos, con sistemas de drenaje o fabricados con materiales resistentes a la oxidación puede prolongar las propiedades de estos residuos reciclables.

Colores y rotulación educativa y clara

Puedes usar contenedores de un color determinado para cada material. Además, deben estar claramente rotulados con etiquetas que indiquen qué tipo de residuos deben depositarse en ellos. También puedes proporcionar información educativa a los usuarios sobre la importancia del reciclaje y las prácticas correctas de separación, para así aumentar la eficiencia del proceso.

Conclusión

Cuidar los residuos destinados para el reciclaje postconsumo es una responsabilidad compartida que comienza con una campaña de reciclaje para la correcta separación en el origen y continúa con la gestión adecuada de los materiales mediante el uso de contenedores de basura correctos y de alta calidad.

En ese sentido, es importante elegir contenedores de basura fabricados con materiales resistentes como el polietileno de alta densidad, y con tapas herméticas y tamaños apropiados para sus necesidades. Al seguir estas prácticas, no solo se preservan las propiedades de los materiales reciclables, sino que también se contribuye significativamente a la sostenibilidad y la conservación del medioambiente.