Redacción / La Voz de Michoacán

Morelia, Michoacán. Septiembre es el mes que se eligió de manera internacional para la Concientización del Cáncer Infantil, una oportunidad crucial para visibilizar una realidad que afecta a miles de niños y adolescentes en México. Según datos de la Secretaría de Salud, el cáncer es la segunda causa de muerte en niños de 5 a 14 años, y en Michoacán, las cifras no son alentadoras.

En México, cada año se diagnostican alrededor de 5,000 nuevos casos de cáncer infantil, y la falta de medicamento y la escasez de especialistas en oncología pediátrica complican aún más la atención de estos pequeños pacientes.

Los tipos de cáncer más comunes en la infancia incluyen leucemia, tumores del sistema nervioso central, linfomas, neuroblastoma y retinoblastoma. Cada uno de estos cánceres presenta desafíos específicos tanto en su tratamiento como en su diagnóstico. La leucemia, por ejemplo, es el más frecuente, representando cerca del 30% de todos los casos infantiles.

En Michoacán, los tipos más comunes de cáncer infantil son leucemia linfoblástica aguda, linfomas y tumores del sistema nervioso central, de acuerdo con la Secretaría de Salud (SSM) del estado; estos se tratan de forma integral con cirugías, quimioterapia y radioterapia, brindadas por un equipo multidisciplinario de oncólogos pediatras y cirujanos del Hospital Infantil.

¿Cuáles son los signos y síntomas?

Los síntomas del cáncer infantil pueden ser sutiles y, en ocasiones, se confunden con enfermedades menos graves.  Entre los signos a los que los padres deben prestar atención se incluyen:

• Falta de apetito
• Fatiga extrema
• Dolor en huesos y articulaciones
• Presencia de moretones o manchas rojas en la piel
• Fiebre prolongada que no cede con medicamento

Esta enfermedad detectada a tiempo es curable, por ello, es importante que los padres y madres de familia estén alerta si su niño, niña o adolescente se siente cansado todo el día, tiene palidez, abdomen inflamado o bolitas en el cuello, clavícula, ingle y axilas, así como vómitos y mareos.

El médico evaluará estos síntomas y solicitará estudios de laboratorio para determinar su estado de salud. En Michoacán, si hay indicios de cáncer, el niño o niña será referido al Hospital Infantil de Morelia para recibir tratamiento gratuito.

Persisten retos en la atención

A pesar de los avances en el tratamiento del cáncer infantil, el sector salud en México enfrenta importantes desafíos. La falta de infraestructura adecuada, medicamentos oncológicos y personal capacitado son barreras que limitan el acceso a tratamientos eficaces. A esto se suma la distancia a los centros de atención especializados y la necesidad de acompañamiento psicosocial para los pacientes y sus familias.

Durante este mes de concientización, diversas organizaciones y grupos de apoyo están trabajando para educar a la población sobre el cáncer infantil y la importancia de la detección temprana. Iniciativas como campañas informativas en escuelas y hospitales buscan fomentar la identificación de síntomas y el acceso a servicios de salud adecuados.

El cáncer infantil es una lucha que no solo enfrentan los pequeños pacientes, sino también sus familias y el sistema de salud. La concientización y la educación son herramientas fundamentales para mejorar la atención y aumentar las tasas de supervivencia. Es responsabilidad de todos trabajar juntos para que cada niño tenga la oportunidad de recibir el tratamiento que necesita.