El cáncer colorrectal en jóvenes de países ricos está aumentando, según un estudio reciente.

Europa.-La incidencia de cáncer colorrectal está en aumento entre los adultos jóvenes menores de 50 años en varios países de ingresos altos, según revela un estudio con datos hasta 2017 de 50 territorios.

El análisis, basado en cifras de la base de datos de la Organización Mundial de la Salud, se publica en The Lancet Oncology.

El objetivo del estudio fue examinar las tasas globales de cáncer colorrectal en adultos jóvenes (25-49 años) en comparación con adultos mayores (50-74 años).

Los autores del estudio estiman que en la última década examinada, las tasas de incidencia de cáncer colorrectal de inicio precoz (25-49 años) se mantuvieron estables en 23 países, incluidos España y Austria, donde no se observó incremento.

Sin embargo, aumentaron en 27 países, con los mayores incrementos anuales en Nueva Zelanda (casi un 4%), Chile (casi un 4%) y Puerto Rico (3.8%).

El aumento del cáncer colorrectal de aparición temprana fue más pronunciado entre los hombres que entre las mujeres en países como Chile, Puerto Rico, Argentina, Ecuador, Tailandia, Suecia, Israel y Croacia. En cambio, las mujeres jóvenes experimentaron incrementos más rápidos en Inglaterra, Noruega, Australia, Turquía, Costa Rica y Escocia.

En el caso de los adultos mayores, 14 de los 27 territorios mostraron tasas estables (Puerto Rico, Argentina, Noruega, Francia, Irlanda) o en disminución (Israel, Canadá, EE.UU., Inglaterra, Alemania, Escocia, Eslovenia, Australia y Nueva Zelanda).

El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más diagnosticado y la segunda causa de muerte por cáncer, responsable de más de 1,9 millones de nuevos casos y casi 904,000 muertes en 2022 en todo el mundo, según un resumen de la revista.

El estudio también observó que el aumento de las tasas de este tumor en adultos jóvenes ya no se limita a los países de ingresos altos, sino que también se detecta en algunos países de ingresos bajos en Asia, América Latina y el Caribe.

“El aumento del cáncer colorrectal de aparición precoz es un fenómeno mundial“, afirmó Hyuna Sung, autora principal de la investigación, en un comunicado de la Sociedad Americana del Cáncer. La sociedad subraya la importancia de aumentar la concienciación y la prevención.

Este trabajo informa solo sobre las tasas de este cáncer hasta 2017, por lo que es posible que no refleje con precisión las tendencias actuales, admite la revista.

Además, se utilizaron datos de registros subnacionales que a menudo representan una pequeña fracción de la población de un país, lo que podría limitar la generalización a nivel poblacional.

Los autores señalan que las razones del aumento en adultos jóvenes siguen siendo en gran medida desconocidas.

Sugieren que podría estar relacionado con cambios en la dieta, de alimentos ricos en fibra y bajos en grasa a un mayor consumo de carne roja y/o procesada, azúcares y alimentos precocinados.

Los estilos de vida físicamente inactivos, asociados a la riqueza económica de los adultos jóvenes en los países de ingresos altos, podrían ser una explicación. No obstante, se necesitan más estudios para confirmarlo.

Aunque se cree que el éxito de los programas de cribado explica en parte el descenso de las tasas entre los mayores en algunos países, la tendencia al alza de la incidencia entre los menores de 50 años podría llevar más adelante a un aumento entre los individuos de más edad.

Esto podría impedir o revertir décadas de progreso contra la enfermedad, advierte la revista.

Para Josep Maria Borràs, coordinador científico de la estrategia en cáncer del Sistema Nacional de Salud, se trata de un artículo muy interesante y de alta calidad.

Los datos permiten confirmar que no se observa un aumento de casos en España, corroborando observaciones anteriores.

Un dato importante es que España está entre los países con mayor incidencia del mundo en mayores de 50 años, solo por detrás de Holanda, Japón y Dinamarca, señala el investigador, quien no participa en el estudio.

Respecto a por qué no se observa en España un aumento en jóvenes, es difícil proponer alguna explicación.

“Una sería que nuestra incidencia crecerá en los próximos años y simplemente hay un decalaje temporal”, indica a Science Media Centre España, plataforma de recursos científicos para periodistas.

Este fenómeno afecta a cohortes de población nacidas más tarde de los años 50/60 del siglo pasado, “y es difícil pensar que los cambios en la dieta y el ejercicio físico sean tan distintos de otros países de nuestro entorno”.

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Por lo tanto, “deberíamos estar vigilantes por si finalmente cambia la tendencia en el futuro y tratar de promover hábitos saludables que hemos ido perdiendo progresivamente, como comer saludablemente, sin sobrepeso u obesidad, y hacer ejercicio físico moderado pero constante”, concluye.