El radiotelescopio UNAM Morelia, un proyecto innovador que revive antenas en desuso para la ciencia y la educación.

Morelia, Michoacán.- Las antenas de telecomunicaciones utilizadas por instancias gubernamentales como Telecom poco a poco han quedado en el rezago debido a la introducción de nuevas tecnologías como la fibra óptica, por lo que, actualmente, algunas de estas antenas están en desuso e incluso en el abandono por parte de quienes las operaban.

Sin embargo, estos aparatos no son del todo obsoletos, como es el caso de la Antena Tulancingo-1, en el estado de Hidalgo, ya que, en palabras del doctor Stan Kurtz, investigador del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) Campus Morelia, este equipo puede ayudar a la ciencia adaptándolas como radiotelescopio.

De acuerdo con el doctor Kurtz, en 2018 nació la propuesta de que este aparato no se vuelva basura tecnológica, sino que tenga un segundo uso, pero ahora favor de la ciencia, puesto que el radiotelescopio contribuye a la investigación no sólo del país, sino también a nivel internacional, ya que funcionaría en colaboración con otros radiotelescopios de otras regiones del planeta.

“El telescopio será sensible a longitudes de onda centimétricas (Bandas L a Ku), funcionando como una antena independiente o en conjunto con otras antenas en colaboraciones internacionales, el cual no solo servirá para estudios en una amplia gama de temas astronómicas, sino además puede aportar a la geodesia nacional y global, y contribuir a comunicaciones de la red de espacio profundo”, esto según la explicación del mismo proyecto, el cual podría verse materializado en el año 2025.

Además de su contribución a la ciencia, el radiotelescopio adaptado desde la Antena Tulancingo-1, también posicionaría a México como el primer país de Latinoamérica que adecua tecnología que podría considerarse “obsoleta” para la investigación en Radioastronomía por lo que la meta a largo plazo es ampliar este proyecto a otras regiones del continente para que más antenas que ahora están en desuso tengan una segunda función.

“La meta de largo plazo es convertir seis u ocho de esas antenas y formar una red de antenas trabajando en conjunto, aunque todos estén trabajando el mismo astro al mismo tiempo y te la resolución angular como si fuera un sólo telescopio del tamaño del continente” explicó Kurtz, quien agregó que ya trabajan en un proyecto similar en países como Guatemala, Colombia, Perú, Ecuador y Uruguay donde existe el interés por “reciclar las antenas” con fines científicos.

Respecto a la operación del radiotelescopio, la intención del proyecto es poderlo manejar vía remota, aunque también existe el plan de crear un grupo de especialistas que puedan atender la antena de forma presencial, debido a que el espacio donde se encuentra la antena cuenta con la infraestructura para que la comunidad académica, científica y técnica puedan instalarse y realizar trabajos de investigación desde el estado de Hidalgo.

En este sentido, el proyecto del Radiotelescopio también propone la creación de un espacio abierto a visitantes en el ánimo de exponer los trabajos y avances científicos, donde se genere conciencia a la población sobre la importancia de este tipo de proyectos, pero además se motive a las nuevas generaciones al estudio de la Radioastronomía.