Agencias / La Voz de Michoacán

Ohio, Estados Unidos. El rapero estadounidense Afroman ha derrotado a siete agentes del sheriff en un juicio después de que estos lo demandaran por publicar canciones y videos que se burlaban de ellos y de una redada que llevaron a cabo en su casa.

Un video de vigilancia doméstica del allanamiento de agosto de 2022 muestra a media docena de agentes de la ley armados, pertenecientes a la Oficina del Sheriff del Condado de Adams, derribando su puerta a patadas, revisando su colección de CD, hurgando en los bolsillos de su traje, hojeando un fajo de billetes y, en un caso, distrayéndose brevemente con un plato de pastel en la cocina.

El registro, realizado bajo sospecha de narcotráfico y secuestro, no arrojó pruebas ni cargos contra el rapero, cuyo nombre legal es Joseph Foreman. Sin embargo, él afirma que los agentes forzaron la puerta de su casa y el cableado del sistema de videovigilancia, se llevaron 400 dólares en efectivo y asustaron a su familia. Él no se encontraba en casa en ese momento, pero su esposa y sus hijos, de 10 y 12 años, estaban presentes.

«Me pregunté, como hombre negro sin poder en Estados Unidos, ¿qué podía hacerles a los policías que derribaron mi puerta, intentaron matarme delante de mis hijos, me robaron el dinero y desconectaron mis cámaras?», declaró Afroman a NPR en 2023. «Y lo único que se me ocurrió fue componer una canción de rap divertida sobre ellos… usar el dinero para pagar los daños que me causaron y seguir adelante».

El rapero, conocido por éxitos de principios de la década de 2000 como "" y "Crazy Rap (Colt 45 and 2 Zig-Zags)", volvió a causar sensación con el lanzamiento en 2023 de Lemon Pound Cake . Sus 14 canciones tienen títulos como "The Police Raid", "Why You Disconnecting My Video Camera" y "Will You Help Me Repair My Door", y presentan imágenes de cámaras de vigilancia doméstica en los videos musicales.

También publicó memes y vendió mercancía que satirizaba el incidente y a las personas involucradas. Los temas comunes van desde burlarse de la apariencia de los agentes (comparándolos con Peter Griffin de Family Guy y Quasimodo de El jorobado de Notre Dame ) hasta acusaciones más graves de infidelidades y pedofilia entre los miembros del departamento.

Afroman calificó su enfoque como "la solución más inteligente y pacífica". Pero los agentes del sheriff no estuvieron de acuerdo. En 2023, los siete agentes lo demandaron por difamación e invasión de la privacidad, alegando que el uso no autorizado de sus imágenes perjudicó su reputación y dificultó el desempeño de su trabajo. Exigieron la eliminación del contenido y una indemnización de 3,9 millones de dólares .

Eso no impidió que Afroman publicara canciones cada vez más personales sobre los agentes implicados, incluyendo una antes de su juicio esta semana titulada "Batteram hymn of the police whistle blower”.

«Destrozan mi propiedad, me quedé sin dinero / me desconectan las cámaras porque son unos mal perdedores», canta mientras marcha solemnemente con un traje con la bandera estadounidense. «Son los depredadores y las víctimas, y me demandan en los tribunales / mis pruebas están en internet».

El juicio, que duró tres días, se centró en temas complejos como la actuación policial y la libertad de expresión, aunque no faltaron los intercambios virales dignos de una comedia televisiva . El miércoles, tras menos de un día de deliberaciones, el jurado falló a favor del rapero.

«Yo no gané, ganó Estados Unidos», declaró Afroman, de 51 años, a los periodistas a las afueras del tribunal, vestido con un traje, corbata y gafas de aviador con estampado de la bandera estadounidense, y rematado con un abrigo de piel blanco. «En Estados Unidos todavía existe la libertad de expresión. Sigue siendo para el pueblo, por el pueblo».

"¡Lo logramos, Estados Unidos! ¡Sí! ¡Lo logramos! ¡Libertad de expresión!", gritó Afroman a las afueras del tribunal de Ohio, rodeado de simpatizantes, en un video publicado en las redes sociales después del veredicto.

"Todo el allanamiento fue un error", declaró ante el tribunal. "Todo esto es culpa suya".

"Si no hubieran allanado mi casa injustamente, no habría demanda. No sabría sus nombres. No estarían en mi sistema de videovigilancia, y no habría canciones, nada."

Afroman argumentó que tenía el derecho constitucional de criticar y ridiculizar a los funcionarios públicos.

'Intento de silenciar las críticas'

Los agentes solicitaron una indemnización de 3.9 millones de dólares por "humillación, ridículo, angustia mental, vergüenza y pérdida de reputación".

Afroman lanzó canciones, incluyendo una que contenía insinuaciones gráficas e infundadas sobre la sexualidad de la agente Lisa Phillips.

El sargento Randy Walters dijo que su hijo había sido humillado en la escuela por las publicaciones de Afroman y que después había llegado a casa llorando.

El abogado de los agentes, Robert Klingler, declaró ante el tribunal que el rapero había "perpetuado mentiras intencionadamente" sobre sus clientes.

"Aunque alguien te haga algo que te duela, algo que creas que está mal, como la ejecución de una orden de registro que consideres injusta, eso no justifica decir mentiras intencionadas con la intención de dañar a la gente", afirmó.

Afroman lanzó en 2023 un álbum completo sobre el incidente, titulado Lemon Pound Cake, cuya canción principal también arremetió contra el oficial que, según la letra, "tuvo antojos porque se drogó".

Esa canción ha tenido 3.6 millones de visualizaciones en YouTube, mientras que otra parodia titulada "¿Me ayudarás a reparar mi puerta?" ha superado los nueve millones.

El rapero declaró ante el jurado que tenía el derecho constitucional de crear contenido artístico y crítico sobre los funcionarios del gobierno.

Su abogado, David Osborne, argumentó que los funcionarios públicos no podían utilizar los tribunales para "silenciar" las críticas simplemente porque hirieran sus sentimientos.

"Lamento que se sientan así, pero hay ciertos límites que uno debe asumir como funcionario público; forma parte de las responsabilidades del cargo", dijo Osborne.

¿Qué efecto disuasorio tiene eso en el mundo en que vivimos? ¿No te gusta lo que hace un funcionario público, haces una broma y te llevan a juicio?