Adís Abeba.- África ha registrado 45 mil 327 casos (9.114 confirmados) y 1,014 muertes por mpox (enfermedad antes conocida como viruela del mono) desde principios de 2024 en 18 países del continente, informó este jueves la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA).

Según explicó en una rueda de prensa telemática el epidemiólogo Ngashi Ngongo, jefe de la Oficina Ejecutiva de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), esto supone que, solo en lo que va de año, ya se ha registrado un 400% más de casos confirmados que en todo 2023.

La nueva cifra de fallecimientos se sitúa por debajo de la reportada la pasada semana -1.100- después de que la República Democrática del Congo (RDC) y Ruanda informaran de que algunas de las muertes se habían reflejado por duplicado, según confirmó a EFE la responsable de comunicación de los CDC de África, Margaret Muigai Edwin.

La RDC, epicentro de la epidemia, y el vecino Burundi representan el 96% de las 1,001 nuevas infecciones confirmadas en la región en la última semana, mientras Gabón, Guinea-Conakri, Ruanda, Camerún y Sudáfrica no han reportado ningún nuevo caso en las últimas cuatro semanas.

En cuanto a la vacunación contra la enfermedad, Ngongo explicó que se ha confirmado el envío al continente de cerca de 5,6 millones de dosis, incluyendo 2,5 millones de la vacuna producida por la farmacéutica danesa Bavarian Nordic y otros 3 millones del fármaco de la japonesa KM Biologics.

"La RDC, Nigeria, Ruanda, República Centroafricana (RCA), Sudáfrica y Costa de Marfil ya han preparado su plan de vacunación" y dos ellos, la RDC y Ruanda, ya están vacunando, detalló el experto, al precisar que Nigeria tiene planeado iniciar su propia campaña de inmunización el próximo 29 de octubre.

Los CDC de África declararon el pasado 13 de agosto la mpox como una "emergencia de salud pública de seguridad continental" y, al día siguiente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el estado de alerta sanitaria internacional por la enfermedad.

La alarma de la OMS alude a la rápida expansión y alta mortalidad en África de la nueva variante (clado Ib), de la cual se identificó un primer caso fuera del continente, en Suecia, en una persona que viajó a una zona de África donde el virus circula con intensidad.

Esa variante difiere del clado II, que causó en 2022 un violento brote en África, así como cientos de casos en Europa, Norteamérica y países de otras regiones, y ya llevó a la declaración de la emergencia sanitaria internacional entre 2022 y 2023.

Según la OMS, la mpox es una enfermedad infecciosa que puede causar una erupción dolorosa, una inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda y falta de energía. EFE